Bir balık bulucu sonarda olduğu gibi yansıyan ses enerjisi darbelerini tespit ederek balıkları su altında bulmak için kullanılan bir araçtır. Modern bir balık bulucu, yansıyan sesin ölçümlerini grafiksel bir ekranda görüntüler ve bir operatörün balık sürülerini, su altı kalıntılarını ve su kütlesinin tabanını bulmak için bilgileri yorumlamasına olanak tanır. Balık bulucu aletleri hem spor hem de ticari balıkçılar tarafından kullanılır. Modern elektronikler, balık bulucu sistemi, deniz radarı, pusula ve GPS navigasyon sistemleri arasında yüksek derecede entegrasyona izin verir.
Balık bulucular, suyun derinliğini belirlemek için navigasyon ve güvenlik için kullanılan aktif sonar aletleri olan kulaç ölçerlerden türetilmiştir. Kulaç, aletin adını aldığı bir su derinliği birimidir. Kulaç ölçer, su derinliğini ölçmek için kullanılan bir yankı sondaj sistemidir. Bir kulaç ölçer su derinliğini gösterecek ve ölçümlerin otomatik olarak kalıcı bir kaydını tutabilecektir. Hem kulaç ölçerler hem de balık bulucular aynı şekilde çalıştığından ve benzer frekanslar kullandığından ve hem dibi hem de balığı algılayabildiğinden, aletler birleştirilmiştir.