DSC, eski prosedürlerde sesli aramanın yerini almak üzere geliştirilmiştir. Bir DSC sinyali dar bant genişliğine sahip sabit bir sinyal kullandığından ve alıcının susturması olmadığından, analog sinyallerden biraz daha uzun bir menzile sahiptir, yüzde yirmi beşe kadar daha uzun menzile sahiptir ve önemli ölçüde daha hızlıdır. DSC göndericileri, geminin Denizcilik Mobil Hizmet Kimliği (MMSI) ile programlanır ve cihazın kim olduğunu, saatin kaç olduğunu ve nerede olduğunu bilmesini sağlayan geminin Küresel Konumlandırma Sistemine (GPS) bağlanabilir. Bu, bir tehlike sinyalinin çok hızlı bir şekilde gönderilmesini sağlar.
Gemiler genellikle ayrı VHF DSC ve MF / HF DSC denetleyicileri kullanır. VHF için dsc’nin Kanal 70’i izlemek için kendi özel alıcısı vardır, ancak iletim için ana VHF alıcı-vericisini kullanır. Bununla birlikte, kullanıcı için kontrolör genellikle tek bir ünitedir.MF / HF DSC cihazları, 2, 4, 6, 8, 12 ve 16 MHz bantlarındaki çoklu sıkıntı, aciliyet ve Güvenlik bantlarını izler. En azından, 2187,5 kHz ve 8414,5 kHz bir bant daha izleyecektir.Bununla birlikte, bir saniyenin otomatik olarak izlenmesi için, ana antenden ayrı olarak ayrı bir tuner kullanıldığından, genellikle yalnızca alıcı antene ihtiyaç duyulur (özellikle ticari olmayan eğlence teknelerinde).